Компьютерные коммуникационные системы играют все более важную роль в военных, правительственных и гражданских приложениях. Этот документ в первую очередь освещает требования к компьютерным коммуникациям в военной области, и особенно к устойчивости в условиях недостаточной надежности коммуникаций и возможности перегрузок. Тем не менее, многие из этих проблем имеют место также в гражданском и правительственном секторе.

В условиях, когда стратегические и тактические сети компьютерных коммуникаций возникают и исчезают, важно обеспечить средства для их соединения, а также стандартные протоколы коммуникации между процессами, которые бы поддерживали большой диапазон прикладных программ.

Предвидя потребность в таких стандартах, Представительство Секретариата Обороны по научно-исследовательским и опытно- конструкторским работам предъявило протокол управления передачей (Transmission Control Protocol – TCP), описанный здесь, на основе стандартизации DoD протокола коммуникаций между процессами.

TCP - это протокол обеспечения надежности прямых соединений, созданный для многоуровневой иерархии протоколов, поддерживающих межсетевые приложения. Протокол TCP обеспечивает надежность коммуникаций между парами процессов на хост-компьютерах, включенных в различные компьютерные коммуникационные сети, которые объединены в единую систему.

В отношении надежности протоколов более низкого, чем TCP, уровня сделаны весьма скромные запросы. TCP предполагает, что он может получить простой, потенциально ненадежный сервис для своих датаграмм со стороны протоколов нижнего уровня. В принципе, протокол TCP должен быть работоспособен на большом наборе коммуникационных систем, начиная с кабельных соединений и кончая сетями с переключением пакетов или электрических цепей.

Протокол TCP основывается на концепциях, впервые описанных авторами Cerf и Kahn в документе [1]. TCP занимает в многоуровневой архитектуре протоколов нишу непосредственно над протоколом Internet, который позволяет протоколу TCP отправлять и получать сегменты информации переменной длины, заключенные в оболочку Internet датаграмм. Internet датаграмма предоставляет средства для адресации отправителя и получателя сегментов TCP в различных сетях. Протокол Internet также осуществляет любую фрагментацию и сборку сегментов TCP, необходимую для осуществления передачи и доставки через множество сетей и промежуточных шлюзов. Протокол Internet также обрабатывает информацию о приоритете, классификации безопасности, а также осуществляет разграничение TCP сегментов. Так что данная информация может быть передана напрямую через множество сетей.

Большая часть этого документа написана в связи с реализациями TCP протокола, которые вместе с протоколами более высокого уровня присутствуют на хост-компьютере. Некоторые компьютерные системы будут включаться в сети через главные компьютеры, содержащие протоколы уровней TCP и Internet, а также специфическое сетевое программое обеспечение.

Спецификация TCP описывает ее интерфейс с протоколами более высокого уровня, которые оказались осуществимы даже в случае главного компьютера, если реализован соответствующий протокол общения между хосткомпьютером и главным компьютером.